手足口病一般症状较轻，患儿往往出现发热、皮疹，部分患者可伴有咳嗽、恶心、呕吐等表现。少数患者病情较重，可并发脑炎、脑膜炎、心肌炎、肺炎等，如不及时治疗可危及生命。

患者、隐性感染者和无症状带病毒者都是手足口病的传染源。

一是密切接触传播：儿童通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具以及床上用品、内衣等引起感染；

二是患者咽喉分泌物及唾液中的病毒可通过空气（飞沫）传播，与患者近距离接触可造成感染；

三是误饮或误食被病毒污染的水、食物，也可发生感染。

多种人肠道病毒可以引发手足口病。人感染后，只获得某种型别肠道病毒的免疫力，而对其它型别肠道病毒的感染仍然没有免疫力，所以患一次手足口病痊愈后还可能再次患手足口病。